Сколь бы изощрёнными и искусными ни казались произведения современных художников, скульпторов и архитекторов, им никогда не превзойти творения природы. Картина не может передать всех оттенков цвета растений и минералов, скульптура не сумеет точно показать выражение глаз красавицы, и даже величайшие в мире архитектурные памятники не могут соперничать по грандиозности и величию с невероятно красивыми гротами и высокими горными массивами. Вот несколько шедевров природы, которые поражают воображение.
1. Каньон антилопы, штат Аризона, США
![](/data/items/201506/56519/113-620x413.jpg)
Это удивительное природное сооружение расположено на севере штата и принадлежит племени Навахо — чтобы попасть туда, необходимо заплатить индейцам пошлину за проход по их территории и нанять проводника.
Каньон Антилопы формировался долгие миллионы лет в результате эрозии красного песчаника под действием воды и ветра. Побывавшие там говорят, что когда свет играет на песчаных стенках каньона, это выглядит невероятно красиво.
2. Дорога гигантов, или Тропа великанов, северо-восточное побережье Ирландии
Трудно поверить, но Тропа великанов появилась на свет без участия человека — это продукт быстрого охлаждения лавы, которая, трескаясь, образовала базальтовые столбы, в поперечнике представляющие собой почти идеальные шестигранники. Проседая с течением времени, порода превратилась в колонны, которых сейчас насчитывается более 40 тысяч.
Древние кельты верили, что эти столбы вколотил в землю великан Финн МакКул, когда строил дорогу к Гебридским островам, чтобы сразиться с живущим на них другим гигантом, однако тот вовремя заметил угрозу и разрушил большую часть дороги через пролив, оставив только её начало. Сейчас невероятное природное образование входит в список объектов Всемирного наследия ЮНЕСКО.
![](/data/items/201506/56519/510-620x465.jpg)
3. Большой призматический источник, Йелоустонский национальный парк, США
![](/data/items/201506/56519/77-620x283.jpg)
Крупнейший в США горячий источник при взгляде с высоты птичьего полёта по форме напоминает сердце. Невероятные цвета побережья водоёма объясняются жизнедеятельностью пигментированных бактерий. Микроорганизмы могут быть самых различных оттенков — от ярко-красного до насыщенно-зелёного — в зависимости от соотношения хлорофилла и каротиноидов, содержащихся в них. Кстати, интересно, что в центре источника вода совершенно стерильна из-за воздействия высоких температур.
![](/data/items/201506/56519/86-620x413.jpg)
4. Памуккале, провинция Денизли, Турция
![](/data/items/201506/56519/96-620x357.jpg)
Название этого поразительного природного объекта в переводе с турецкого означает «Хлопковый замок». Расположенные в виде террасы водоёмы с известняковыми стенами (так называемыми травертинами) появились в результате отложения солей из горячих источников, богатых минералами.
![](/data/items/201506/56519/106-620x310.jpg)
Многие туристы, несмотря на запрет, окунаются в эти природные «джакузи», глубина которых не превышает одного метра. В настоящее время у подножия террасы ведётся строительство специальных бассейнов для купания, чтобы ограничить поток посетителей, которые наносят чрезвычайно хрупким травертинам значительный вред.
![](/data/items/201506/56519/114-620x415.jpg)
5. Остров Сокотра, Йемен
![](/data/items/201506/56519/121-620x413.jpg)
Остров, а точнее, целый архипелаг из четырёх островов — это замечательное творение природы, Сокотра известен, прежде всего, своей необычной растительностью. Одной из самых знаменитых достопримечательностей острова является драцена киноварно-красная (лат. Dracaena cinnabari) — дерево, произрастающее только в этих местах, также как и сокотранская пустынная роза (Adenium obesum), её ещё иногда называют «бутылочным деревом».
![](/data/items/201506/56519/131-620x465.jpg)
В целом, около 37% видов растений, растущих на Сокотре, не встречаются больше нигде.
6. Река Каньо-Кристалес, Колумбия
![](/data/items/201506/56519/141-620x366.jpg)
Местные жители часто называют её «рекой пяти цветов», потому что вода Каньо-Кристалес может быть красной, синей, жёлтой, чёрной или зелёной в зависимости от цвета водорослей Macarenia clavigera, которые бурно растут здесь в промежуток между окончанием сезона дождей и началом засухи. Как правило, преобладает красный оттенок, однако в некоторых местах река играет всеми цветами радуги из-за причудливого смешения различных струй.
7. Пещера Лечугия, штат Нью-Мексико, США
![](/data/items/201506/56519/151-620x742.jpg)
О существования этого ни с чем не сравнимого шедевра природной архитектуры люди узнали только в 1986-м году. До этого Лечугия представляла собой колодец глубиной 25 метров и систему ходов общей длиной примерно 120 метров, где в начале XX-го века добывали помёт летучих мышей, используемый в качестве азотно-фосфорных удобрений.
Спелеологи, исследовавшие колодец в 1950-х годах, слышали шум ветра, раздававшийся из-под завала на дне пещеры, однако разрешение на раскопки было получено только в 1984-м году, а в 1986-м был пробит проход в неизведанную часть пещеры, которая стала достойным украшением Карлсбадского национального парка.
![](/data/items/201506/56519/161-620x931.jpg)
Стены Лечугии состоят из множества разнообразных минералов, а протяжённость пещеры составляет приблизительно 210 км — таким образом, это пятая среди известных людям самых длинных пещер в мире. Здесь очень много уникальных минералогических образований вроде гипсовых люстр размером около шести метров, что привлекает сюда множество туристов со всего мира.
8. Шоколадные холмы, провинция Бохоль, Республика Филиппины
![](/data/items/201506/56519/171-620x423.jpg)
Произведение геологического искусства представляет собой огромное количество холмов, покрытых растительностью, которая во время сухого сезона становится коричневой — именно поэтому природные возвышенности получили такое название. На территории примерно в 50 км² расположено, по разным данным, от 1260-ти до 1776-ти холмов.
Местные жители связывают появление Шоколадных холмов с двумя великанами, давным-давно сошедшимися здесь в битве — гиганты швыряли друг в друга огромные глыбы, а когда помирились, никто не удосужился убрать «беспорядок». По версии учёных, холмы возникли в результате подъёма коралловых залежей под воздействием водной и ветровой эрозии.
9. Озеро Моно, штат Калифорния, США
![](/data/items/201506/56519/181-620x465.jpg)
Побережье солёного водоёма похоже на фантастический город, созданный по прихоти сумасшедшего архитектора, однако все башни и целые дворцы этого «архитектурного ансамбля» появились на свет в результате химических реакций между кальцием, содержащимся в водах горячих источников, и минеральными солями озера.
![](/data/items/201506/56519/191-620x413.jpg)
Тем не менее, человек всё же приложил руку к появлению «города»: башни ранее были дном озера и стали видны лишь после того, как Моно обмелело из-за отбора воды у рек, питающих его. Воду вычерпывали с конца 1920-х до середины 1990-х годов в рамках программы по обеспечению ею Лос-Анджелеса, в результате чего к 1994-му году уровень Моно снизился примерно на 15 метров.
10. Волна, Склон Койот-Бют, граница штатов Аризона и Юта, США
![](/data/items/201506/56519/20-620x402.jpg)
Дугообразная впадина под названием Волна расположена на одном из склонов Каньона Вермильон. Одно из самых потрясающих мест на планете образовалось в результате эрозии красного песчаника. Плод совместного труда двух природных архитекторов — воды и ветра может поспорить по красоте с лучшими творениями человека.
Количество посетителей этого уникального геологического феномена, начавшего формироваться более 200 млн лет назад, строго ограничено из-за хрупкости разноцветной породы: билеты, дающие право насладиться непередаваемым зрелищем, распределяются с помощью лотереи.
11. Пещеры светлячков Вайтомо, Новая Зеландия
![](/data/items/201506/56519/211-620x349.jpg)
Мировую известность известняковым пещерам принесли грибные комарики вида Arachnocampa luminosa, которые водятся только в Новой Зеландии. Насекомые очень ярко светятся в темноте, что превращает пещеры в нечто фантастически неземное. Отовсюду струится мягкое сине-зелёное сияние, отражающееся в подземной реке (в пер. с языка маори «вай» значит «вода», а «томо» — «отверстие, воронка»), что создаёт впечатление, будто ты находишься прямо посреди Млечного Пути.
![](/data/items/201506/56519/221-620x412.jpg)
12. Скалы Улинъюань, Национальный лесной парк Чжанцзяцзе, провинция Хунань, Китай
![](/data/items/201506/56519/231-620x348.jpg)
Огромные столпы из кварца и песчаника похожи на стволы исполинских деревьев. Эти скалы послужили прообразом знаменитых летающих гор из художественного фильма «Аватар». Кстати, один из пиков в парке Чжанзянцзе высотой около 1079-ти метров, носивший имя «Южная небесная колонна», после феноменального успеха картины Джеймса Кэмерона переименовали в «Аллилуйя Аватар».
![](/data/items/201506/56519/341-620x465.jpg)
13. Пещера кристаллов, штат Чиуауа, Мексика
![](/data/items/201506/56519/251-620x411.jpg)
Пещера кристаллов была обнаружена в 2000-м году братьями Хуаном и Педро Санчез, сотрудниками шахтового комплекса Найка, прокладывавшими новый туннель. Уникальная природная достопримечательность мексиканского штата Чиуауа не похожа ни на что на свете из-за огромных кристаллов селенита (разновидность гипса). Самый крупный из них достигает 11 метров в длину и 4 метра в поперечнике, а вес его составляет 55 тонн. Учитывая скорость роста кристаллов, можно предположить, что «интерьер» пещеры формировался многие миллионы лет.
![](/data/items/201506/56519/261-620x465.jpg)
В пещере очень жарко (до 58 °C), а влажность колеблется в пределах 90–100%, поэтому даже со специальным снаряжением находиться в пещере больше 20-ти минут очень тяжело.
14. Каньон Брайс, штат Юта, США
![](/data/items/201506/56519/271-620x465.jpg)
Легко понять, почему индейцы пайюта, когда-то населявшие эти места, считали каньон Брайса обителью духов — геологические образования, известные как худу, с виду напоминают фигуры людей. Индейцы полагали, что это древние великаны, которых бог обмана Койот превратил в каменные изваяния. Конечно, более правдоподобным выглядит научное объяснение появления этих причудливых гигантов — эрозия мягких осадочных пород, вызванная водой, ветром и льдом.
![](/data/items/201506/56519/281-620x465.jpg)
Строго говоря, это даже не совсем каньон, а нечто вроде естественного амфитеатра, заполненного огромными «зрителями» и «актёрами» из песчаника. Как говорят знающие люди, особенно прекрасен каньон в лучах восходящего солнца или на закате, когда худу играют всеми оттенками оранжевого и розового, на что, видимо, и рассчитывал Койот, когда создавал это уникальное место.