Штриховое кодирование было изобретено и запатентовано в США в 1949 году Джо Вудлэндом и Берни Сильвером.
Штриховой код представляет собой графическое изображение цифр в виде штрихов и пробелов, предназначенных для считывания автоматическими устройствами.
Это изобретение, в значительной степени облегчившее учет и контроль материальных средств, получило широкое распространение во многих странах. Самым популярным на сегодня является 13-разрядный европейский код EAN-13, введенный в обращение в 1977 году. В символике штрихового кода человеком воспринимаются понятные цифры, помещенные под графическим изображением, а сканирующим устройством — штрихи и пробелы. В России система EAN была введена в 1986 году. В ее удобстве каждый из нас мог убедиться при покупке товаров в магазине.
Первые три цифры кода слева означают страну-изготовителя товара.
Следующие пять — предприятие-изготовителя.
Еще пять — потребительские свойства товара (цвет, размер, материал), последняя цифра — контрольная.
Коды некоторых государств
00, 01, 03,04, 06 — США, Канада
30—37 — Франция
40—43 — Германия
460—469 — Россия, СНГ
49 — Япония
50 — Великобритания
52,520 — Греция
54 — Бельгия, Люксенбург
56, 560 — Португалия
57 — Дания
60, 600, 601 — ЮАР
64 — Финляндия
690 — Китай
70 — Норвегия
72, 729 — Израиль
73 — Швеция
76 — Швейцария
78 — Бразилия
80-83 — Италия
84 — Испания
85, 859 — Чехия, Словакия
86, 869 — Турция
87 — Нидерланды
880 — Южная Корея
888 — Сингапур
90—91 — Австрия
93 — Австралия