— Три часа под водой, — растерянно пробормотал Священник, обращаясь к Палачу. — Ты понимаешь, что это значит?
— Что это новый рекорд! — радостно закричала Ведьма. — Юху! Эй, бородатый! Ты проспорил мне пять золотых.
Палач, ворча под нос, выложил монеты на стол с инструментами.
— Куплю себе новое платье и шляпку. Что там у нас дальше?
Священник вопросительно посмотрел на палача.
— Вам решать, — развёл руками Палач.
— Сжечь, — решил Священник. — Огонь очищает, так сказано…
— Всю прошлую ночь горела, зря только дрова перевёл.
Священник задумчиво потёр руки.
— Вы что-нибудь обязательно придумаете! — ободряющим голосом воскликнула Ведьма. — Вот увидите! Не вешайте нос!
— Точно! — обрадовался Палач. — Повесить!
— Ну вот, что я говорила? Умница, бородатый! На виселицу на площади пойдём или здесь?
Палач посмотрел на Священника. Тот махнул рукой:
— Здесь.
— Юху! — обрадовалась Ведьма. — Не хочу, чтобы меня видели с такой ужасной причёской.
Палач, усмехнувшись, развязал Ведьме руки и легко вытащил её из бочки с водой.
— Ух, какой сильный! Ставить будешь?
— Десять золотых, — буркнул Палач, подготавливая верёвку. — С первого раза управлюсь. Или шею сломаешь или задохнёшься. В воде-то у тебя, поди, жабры вырастают.
— Принимаю! — кивнула Ведьма. — А что насчёт вас, отче? Десять золотых или поднимете?
— «Имейте нрав несребролюбивый», — процитировал Священник.
— Точно, забыла! Тогда давайте на яблоки вместо золотых? Или вы в себе сомневаетесь?
— На яблоки? Это можно, ставлю десяток.
— Юху! — Ведьма подпрыгнула от восторга. — Эй, бородатый, ты там скоро?
— Уже почти, — отозвался Палач.
— Чудно! А вы чего это, отче, так странно на меня смотрите? Что-то сказать хотите?
— Спросить хочу, — ответил Священник. — Не желаешь ли покаяться?
— Не сегодня, отче, но благодарю за предложение, вы очень любезны, — проворковала Ведьма. — Как дела в церкви?
— Хорошо. Собрали достаточно золота, сможем перестелить крышу и поменять окна к зиме.
— Отличные новости! Вы справляетесь лучше, чем ваш предшественник.
— Готово! — крикнул Палач. — Поднимайся сюда.
— Прошу простить, — Ведьма любезно поклонилась Священнику. — Петля ждёт.
Забравшись на виселицу, Ведьма встала под перекладиной, пока Палач затягивал на её шее петлю.
— Последнее слово? — спросил Священник.
— Да, — Ведьма всхлипнула и расплакалась. — Я очень извиняюсь за все свои поступки. Мне очень жаль. Если бы я только могла, я бы обязательно всё исправила. Простите меня, если это возможно.
Священник удивлённо развёл руками:
— Дитя моё, это так неожиданно! Возможно, мы могли бы пересмотреть твоё…
— Ха! Купился!
— Негодница! — покраснел Священник.
— Я такая! — игриво подмигнула Ведьма. — Запускай, бородатый!
Палач дёрнул рычаг — Ведьма рухнула в открывшийся проём и задёргалась, хрипя и кашляя. Через минуту она затихла и обмякла.
— Что ж, дело сделано, — сказал Священник, перекрестившись. — Видит…
— Погодите, — прервал его Палач. — Нужно удостовериться.
Спустившись с виселицы, он взял со стола с инструментами перо, подошёл к Ведьме и провёл им по её ступне.
— Прекрати! — захохотала Ведьма, извиваясь в петле. — Ну всё, всё, раскусил! А он опять купился! Толкни-ка.
Палач толкнул Ведьму, и она закачалась из стороны в сторону, весело распевая непристойную песню.
— Да что же это такое, а? — вздохнул Священник. — И как нам привести приговор в исполнение? Может голову отрубить?
— Топор ломается, — Палач продемонстрировал кучу сломанных топоров в углу. — Пробовал уже.
— Вы должны мне десять золотых и десять яблок, — напомнила Ведьма, продолжая раскачиваться.
— Святой водой поливал?
— Хохочет.
— И что же нам делать? — развёл руками Священник.
— А можно я пока домой схожу? — спросила Ведьма. — А как что-нибудь придумаете, пришлёте весточку. Место жительства менять не собираюсь, честное слово!
— В темнице подождёшь.
— Из темницы сбегу, там сыро. Превращусь в мышь и сбегу.
— Тогда мы… — Священник задумался и посмотрел на Палача, но тот лишь пожал плечами. — Тогда мы пока приговариваем тебя к домашнему аресту!
— Юху!
— Хотя бы сделай вид, что огорчена. У нас тут работать не получается, как-никак.
— Извините, — Ведьма сделала грустное лицо. — Пожалуйста, не запирайте меня в моём доме!
— Другое дело, — удовлетворённо кивнул Священник. — Ладно, снимай её, пусть пока идёт. Но мы обязательно что-нибудь придумаем, так и знай.
— Конечно придумаете, вы ведь такие умнички! Не падайте духом!
— Точно! — обрадовался Палач. — Сбросить со скалы!
— Отставить! — усмехнулась Ведьма. — Я уже домой идти настроилась, так что признаюсь сразу: я летать и без метлы умею, зря только время потратим.
Палач разочарованно вздохнул.
— Ну, бородатый, ты чего? Не грусти! Вот увидишь, ты обязательно придумаешь, как меня казнить. Ну, улыбнись! Вот молодец! И не забудь принести мне мои десять золотых или я тебя в жабу превращу. Шучу! А может и нет. Увидимся, мальчики!