Очередная часть гоночного симулятора серии Need for Speed, которая переносит игрока в Фортуна-Вэли, аналог Лас-Вегаса. Игрокам предстоит вмешаться в нелегальную деятельность огромного Картеля Дом, который подмял под себя весь город, и отомстить за нанесенную главному герою обиду.
Игровой процесс в NfS: Payback вращается вокруг уличных гонок, криминальных заданий и погонь с полицией. Проходя различные испытания, трассы и гонки игроки могут открывать новые автомобили, детали тюнинга, а также продвигаются по карьерной лестницы, повышая свой рейтинг. Payback дает игроку возможность кататься по большому открытому миру, открывая новые трассы для гонок, отыскивать редкие старинные автомобили и многое другое.