Rock’n’Roll Thriller или как Def Leppard прошли круги ада, чтобы дать миру альбом Hysteria, проданный в невероятном количестве 20 000 000 копий.
Главной целью британской рок-группы Def Leppard на 1987 год стало рождение классической записи. Любой ценой, несмотря на все трудности и трагические события. 3 августа 1987 года коллектив из Шеффилда выпустил свой четвертый альбом Hysteria, который во что бы то ни стало должен был принести коллективу огромные гонорары и всемирную известность.
Хорошо спродюсированный, мелодичный и оригинальный диск подтвердил творческую состоятельность музыкантов и занёс их в анналы истории мировой культуры.
Оформление альбома было разработано легендарным графическим дизайнером Энди Аирфиксом который также сделал обложки альбомов «Pyromania» и «Adrenalize». На лицевой стороне «Истерии» изображен ужасающий человек, превращающийся в животное — ну или наоборот… Его присутствие на обложке напрямую связано с синглом «Animal», в котором говорится о дикой, примитивной, довольно напряжённой и безумной анималистической природе человека.
История записи альбома Hysteria началась в феврале 1984 года в столице свободолюбивой Ирландии, городе Дублине. Группа прилетела из Бангкока, чтобы отыграть свой последний концерт в рамках тура в поддержку нашумевшего диска Pyromania.
Def Leppard были амбициозны и полны сил: 6 миллионов копий альбома ушло с прилавков только в США, но клёв на успешном водоёме шоу-бизнеса только начинался. . Неплохо для группы, начавшей на фабрике столовых приборов в Шеффилде. Теперь же они сняли дом в Дублине, откуда планировали выйти на новый круг большого забега. В небольшом доме коллектив готовил новые композиции, а в перерывах предавался возлияниям в невероятных количествах. Ирландия, сэр!
Итак, очнувшись после очередной загульной ночи барабанщик группы Рик Аллен подвёл итоговый вывод: «Это какая-то ИСТЕРИЯ»!
В августе 1984 с небольшим числом сырых песен «в кармане» группа отправилась в голландский город Хильверсум, где планировала начать запись. И тут их ждал первый удар судьбы: Матт Ланг (Роберт Джон «Матт» Ланг — музыкальный продюсер. Работал с Def Leppard, AC/DC, Бритни Спирс, Boomtown Rats, Брайаном Адамсом, Maroon 5, Шанайей Твейн, Nickelback, Леди Гага и Muse)., недавно завершивший работу над суперуспешным альбомом The Cars – Heartbeat City решил, что он слишком опустошён эмоционально, чтобы продолжить работу над альбомом Def Leppard.
Менеджмент, недолго думая посадил в кресло продюсера и менеджера группы Джима Стейнмана, известного автора песен и менеджера группы исполнителя Meat Loaf .
Замысел руководства был прост до невозможности: альбом Meat Loaf — Bat Out Of Hell стал классическим рок альбомом, и альбом Def Leppard метит туда же. Значит — решено. Однако, как уже тогда метко подметил Джо Эллиот — Джим был скорее автором песен, нежели продюсером.
Уверенности в качестве материала у Def Leppard не было. Без «шестого леппарда» Матта Ланга парням пришлось несладко: все без исключения купили драм-машины Oberheim DX и записывали новые треки самостоятельно, без каких-либо критических замечаний. Ребята были обижены и растеряны. Но всё же группе удалось записать первое демо и отослать плёнку в звукозаписывающую компанию.
Цели нового хозяина рекорд-процесса и группы отличались: коллектив хотел создать диск, который выведет Def Leppard в высшую лигу, а продюсер со свойственным ему упорством готовил к выпуску добротный рок-альбом, отражающий дух группы. Во время записи песни Don’t Shoot Shotgun Джим сказал гитаристам Стиву Кларку и Филу Коллену, что всё получилось. Но ребята переглянулись и ответили, что ещё даже не настроились. Это была последняя капля.
Открестившись от Стайнмана, группа начала сотрудничать со звукоинженером Найджелом Грином, который работал над Pyromania. Но как только группа и звукоинженер сталкивались с трудностями, сразу же возникали вопросы: «А что делать? Я не знаю! А что бы сделал Матт?». Запись затягивалась: больше года группа путём проб и ошибок пыталась создать свою новую пластинку. Сидение в Дублине сказалась на бюджете альбома. Время — деньги. 31 декабря 1984 года казалось, что замысел группы записать свой лучший альбом может так и остаться нереализованным.
В канун нового 1985 года на шоссе А57 совсем недалеко от родного Шеффилда ударник Def Leppard Рик Аллен попал в автокатастрофу на своем Chevrolet Corvette. Молодой барабанщик не справился с управлением на большой скорости и вылетел за дорожные ограждения на крутом повороте. Машина перевернулась несколько раз. Рик потерял руку, и его жизнь могла бы прерваться, если бы не медсестра и полицейский, которые оказались рядом с местом трагедии. Дурная весть настигла группу и менеджмент в Париже.
Басисту Рику Сэвиджу даже приснился кошмар, в котором злой пёс пытается оторвать его руку. Казалось, что это крах всей карьеры Def Leppard, так как группа не хотела видеть никого на месте Рика Аллена. Врачи сделали всё возможное, чтобы барабанщик смог продолжить свою карьеру. Руку удалось пришить: такое известие очень обрадовало группу и самого пострадавшего. Но, к сожалению, полному восстановлению помешала инфекция. Медицинские работники были вынуждены ампутировать конечность.
Спустя пару недель после аварии к группе вернулся Матт Ланг, который взял в свои руки управление записью. Выкрутил все бегунки на микшерском пульте так, чтобы никого не обидеть. Def Leppard переехали в голландскую студию Wisseloord Studios в Хильверсуме. Пришлось перезаписать старые музыкальные наработки и начать процесс записи заново. Прошло 3 месяца после того, как Рик Аллен попал в автокатастрофу. Музыкант твёрдо решил, что будет продолжать свою деятельность.
Но как?
Инженерный и барабанный техник Рика предложили экспериментальную ударную установку, на которой было возможно играть при помощи одной руки и двух ног. Аллен загорелся идеей испытать свои силы. В итоге спустя несколько месяцев упорных тренировок Рик сыграл для группы знаменитое вступление к песне Led Zeppelin When The Levee Breaks. Фронтмен Джо Эллиот рассказывал, что это был очень эмоциональный и чрезвычайно знаменательный момент.
Во время записи Hysteria гитарист Фил Коллен использовал японский Fender Stratocaster 1978 года, которому он дал имя Феликс. Коллен заменил оригинальный звукосниматель на датчик DiMarzio. Эту гитару Филу подарила мама на его 21-летие. Также гитарист записывал свои партии на именных гитарах Jackson. Стив Кларк записывался на своём излюбленном Gibson Les Paul с тремя хамбаккерами. Приближаясь к концу записи, Кларк всё же взял в руки «Феликса».
Так альбом, ныне всем известный как Hysteria стал приобретать форму и очертания. Первой написанной и достаточно быстро доведённой до ума песней стала Animal. Гитаристы Фил Коллен и Стив Кларк выдали настоящую концепцию «большого риффа» придав песне твёрдые очертания подобно кирпичной кладке: истинное лицо «твёрдого рока». Идея была сделать песню максимально открытой, «как будто разорванной», чтобы у слушателя была возможность «как бы исследовать её изнутри». При подавляющем засилии звука. И им это удалось на целых 99%. Именно такой песней и стала Animal. В ее основе неподражаемый ритм задаваемый басс гитаристом Риком Сэвиджем при поддержке ударника Рика Аллена.
Над всей конструкцией песни — фирменная «фишка группы», реял как победное знамя неподражаемый «квакающе-вопящий» вокал Джо Эллиота.
Как только менеджмент и ребята с лейбла услышали песню они твёрдо уверовали, что дела идут так как им и должно быть.
Мотив песни Rocket пришел к Джо Эллиоту в голландской сауне. Девушка с кассетным плеером слушала хит Burundi Black. В голове у фронтмена остался лишь начальный ритм. Позже он вспомнил песню Лу Рида «Satellite of Love». Написав текст о музыке своего поколения, Джо донёс группе идею. В итоге получилась сногсшибательная вещь, отражающая суть музыки Def Leppard.
Эпическая тема Gods of War была рождена Стивом Кларком. У него была гитарная зарисовка на 2 минуты, которая так и не попала в альбом, но именно она дала старт созданию новой композиции. Он написал цепляющий гитарный риф, который коллектив подхватил, добавив хор из сотни голосов. Стив терпеть не мог сидеть в студии. Он очень редко писал готовые произведения: его коньком были отдельные зарисовки и гитарные риффы, которые цепляли и брали за живое.
В августе 1986 года Def Leppard выбираются на большую сцену. Группу приглашают в небольшой тур Monsters of Rock по Европе вместе с Оззи, Scorpions и Bon Jovi. Для Рика Аллена это было испытанием на прочность. Вместе с барабанщиком Джеффом Ричем Рик готовился к выступлениям. Джефф также был нанят для подстраховки на концертах в Ирландии.
Но однажды Рич случайно пропустил концерт. Тогда Аллен отыграл всё выступление без посторонней помощи. Группа быстро поняла, что парень снова в строю. На концерте в Донингтоне шестидесятитысячная толпа взорвалась только от одного упоминания имени Рика Аллена со сцены. Случилось невероятное: однорукий ударник смог доказать всему миру, что труд и огромное желание играть способны творить чудеса. За свой громкий электронный саунд Рик получил прозвище Громовержца. Хотя я помню что это прозвище ещё раньше было за «Бонзо» из LeD Zeppelin.
Песню принёс Матт Ланг, но она походила на композиции Дона Хенли, отчего Def Leppard сделали из неё настоящую гитарную балладу с чувственными гитарными партиями и немного надрывным вокалом. Эти вокальные приёмы пришли из кантри, которые позже перекочевали в R’n’B.
Матт Ланг дал напутствие группе: Вы хотите играть на стадионах? Так делайте музыку для стадионов, чтобы она хорошо звучала и была проста. Вы — рок-н-ролльная группа, а не джаз-бэнд.
Казалось, запись была закончена к январю 1987 года. Последним рывком была работа с вокальными партиями для трека Armageddon It. Вокалист Джо Эллиот сделал перерыв на кофе. Под рукой оказалась гитара и фронтмен взял её в руки. Перебирая струны, он нашел ритм будущего припева суперхита Pour Some Suger On Me. Услышанное быстро прокомментировал продюсер Матт Ланг: «Это лучший риф, который я слышал за последние 5-10 лет!» Команда вновь принялась за работу и быстро записала песню. По тексту Джо опирался на песню Ричарда Маркса Hold On to the Nights.
Эллиот вспоминает: «Это могло стать реальной проблемой для ребят. То, что мы с Маттом хотели добавить в альбом, внезапно встретило общее сопротивление. Большинству уже хотелось покончить со всем этим. А тут перед ними замаячил ещё один трек. Я помню их лица: Стив закрыл лицо руками со стоном: „нет только не это“, но, когда мы сыграли им замысел они увидели, что работу можно сделать достаточно быстро, а получится „вкусно“ все взялись за дело.
Да мы могли остановиться, могли продолжить, но то, что мы сделали стало самой важной вещью в альбоме.»
Фил Коллен о риффе Pour Some Sugar On Me:
Он звучит весьма в духе кантри. Когда Мэтт попросил попробовать его, я сказал, что дерьмово играю пальцами. Тогда он сказал играть так, как я играю. Поэтому я играл с металлическим медиатором, получив в итоге странный гибрид хард-рока и кантри.
Роберт Джон "Матт" Ланг о миссии Def Leppard:
Def Leppard живут ради величайших поп-песен, которые резонируют с панк-роком. У нас не будет прекрасных гармоний в духе Styx или Foreigner. Наши вокалы будут кричащими, и это станет их отличительной чертой.
За время работы над альбомом группа потратила 4,5 млн долларов. Чтобы покрыть расходы на запись, Def Leppard должны были продать свыше 5 млн копий Hysteria. В июле 1987 года сингл Animal достиг 6-го места в Британском чарте.
В августе сингл Woman попал в американский чарт мейнстримовых рок-композиций на 8 место. В ноябре подкрепила успех альбома одноименная баллада, вышедшая синглом. А с сентября стартовали продажи Pour Some Sugar On Me в Великобритании. В США сингл взорвал радиостанции и прилавки магазинов. За день группа продавала по 450 тысяч пластинок. Душещипательная баллада Love Bites стала номером один в США.В итоге к 1988 году количество проданных копий Hysteria дошло до отметки 12 миллионов.
Концепция рок-версии «Триллера» Майкла Джексона была успешной.
Группа отправилась в затяжное турне по всему миру. За год она завоевала Америку. Def Leppard соорудили сцену в центре зала. Они первые, кто применил этот прием в рок-музыке. А всему виной Фрэнк Синатра, для которого была сооружена подобная сцена в знаменитом Madison Square Garden в Нью-Йорке.
Сцена Def Leppard была оформлена в виде обложки Hysteria. Публика могла со всех сторон лицезреть группу, которая исполняла свои лучшие композиции и была на пике популярности. Толпы поклонников и поклонниц (что немаловажно!). Это была заслуженная победа.
Стив Кларк о замысле альбома:
Разве рок-группа не может продать пластинки поклоннику Элтона Джона или Майкла Джексона без потери своей основной аудитории?
С момента релиза Hysteria прошло чуть меньше 40 лет, а Джо Эллиот продолжает отвечать на бесконечные вопросы о нем в своих интервью.
Он описывает как задумывал альбом, как он существовал изначально в его голове в виде «набросков», которые изменялись до неузнаваемости с ходом времени и в процессе работы над пластинкой.
«Одним словом он воплотил наш жизненный опыт и стал прямым следствием извлечённых уроков жизни. Мы были очень молоды: мне было 24, а Рику и подавно 20 лет! Сейчас мы можем выдавать нечто подобное, но как Pink Floyd не сможет выпустить The Wall 2, так и невозможно ждать Hysteria 2 от группы Def Leppard».
Hysteria сделала все, что от неё ожидали и даже больше. Она забрала от группы столько времени, сил и энергии чем кто бы то ни было мог себе представить, но вернула все с лихвой. Эллиот подводит итог, каково это создать классический рок-альбом и в чем он видит итог всей работы:
«Мы прошли весь путь, не будучи «уценнными» и распроданными. Мы мечтали быть „Величайшей Рок Группой Мира“ и какое-то непродолжительное время мы ей и являлись.
После выхода «Истерии» Def Leppard опубликовали книгу о трёхлетнем процессе записи альбома и трудностях, с которыми группе довелось столкнуться…